進入21世紀以來，我國機械行業迎來兩個實質性的重大轉變，一是經濟運行由粗放型向效益型轉變，二是科技進步由仿制型向創新型轉變。意味著戰略性新興產業、現代能源產業、綜合運輸體系和海洋經濟等多項產業將在“十二五”期間得到重點發展，并將獲得有關政策的大力支持，意味著機械行業面臨新的發展機遇。
振興裝備制造業的政策已為各界接受，將逐步發生積極影響；國家加大節能減排的政策力度，將促使相關行業技術改造的深入，這無疑為機械工業提供新的發展機遇；增加消費、增加支農力度和加強基礎設施建設，也為機械產品提供可觀的市場空間；機械產品出口將在質的方面繼續改善，調整出口退稅有利于出口產品結構的調整，汽車、高檔機電設備等的出口將得到更好的發展，形成出口主打產品。
機床是先進制造技術的載體和裝備工業的基本生產手段，是裝備制造業的基礎設備，主要應用領域是船舶、工程機械、軍工、農機、電力設備、鐵路機車、汽車等行業。在船舶、工程機械等行業的產能擴張壓力的推動之下，機床工業正迎來快速發展階段。
從最近幾年的發展情況看，在機床工業的下游產業中，船舶、工程機械、重型機械、軍工是發展最快的行業，這些行業的企業在從產能閑置發展到滿產超產的過程中，對機床設備的更新換代和小規模添置需求帶動了機床工業穩定中速增長。擴大產能已成為必然，擴產必需的生產設備尤其是機床設備的需求量將迎來加速增長，其他如汽車、電力設備的需求也將維持穩定增長。機床工業給其下游多個機械制造子行業提供產品，因此不同時期，各裝備制造子行業有繁榮，有衰退，而機床工業發展比其下游行業要相對穩健。
在各個不同的經濟發展階段，各個子行業交替成為推動機床行業發展的主動力，機床行業將跟隨發展最快的子行業增長。目前，船舶、工程機械，重型機械、石化生產設備等重型設備是發展最快和增長前景最為明確的下游行業，汽車工業雖然整體盈利水平增長跟不上產量增長，但產銷量的增長還是比較明朗的，因此汽車工業對機床的需求仍將穩定增長。
